折れない腕

合気道で、「折れない腕」と呼ばれるものがあります。どういうものかというと・・・

まず、腕を伸ばして前に差し出します。で、その腕を誰かに曲げようとしてもらいます。あらかじめ、曲げられないように頑張るよう指示します。

普通は、腕に力を込めて頑張っても、すぐに曲がってしまいます。

次に、色々なイメージを持ってもらいます。たとえば、

• 腕がホースになって指先から水が出ているかのように
• 腕はリラックスさせて、気が指先からほとばしり出る感じで

など。そういう意識を持たせて腕を伸ばしてもらい、再びやります。

すると、アラ不思議。

今度は容易に曲がりません。しかも、腕を伸ばしている側は、特に頑張っている感じもせず、楽にその状態を保てます。

これが、「折れない腕」です。すごく簡単で劇的なので、ご家庭でやってみるのも良いでしょう。面白いですよ。※あまり無理せず、急激にやらないようにしましょう

さて、このパフォーマンス、いわゆる「気」の説明、あるいは「脱力」の有効性を示すためのものとして、結構見られます。簡単に出来るし、効果も解りやすいので、よく使われるのでしょう。

これがどういった論理で成立しているか、見ていきたいと思います。

まず、腕を前方に伸ばし、「今から曲げようとするから、曲がらないように頑張って」、と指示された、と想像してみて下さい。仮想的に、曲げられようとしている、とイメージするのもいいでしょう。

いかがですか。腕全体に力が籠もる感じがして、場合によっては、ピクピクと震えるのではないでしょうか。

これは、腕を曲げる筋肉（屈筋）と、伸ばす筋肉（伸筋）が一緒に働いて、肘関節を固定している状態です。えっと、たとえると、内側と外側から同時にドアを開けようとしている、という感じです。同じくらいの力で引っ張り合えば、ドアは固定されたままですね。それが、「自分の身体の中で」起こっている、と考えて下さい。

上にも書いたように、この時、腕には「力が籠もった感じ」がすると思います。曲げられまいと頑張る、その目的に従って最良の運動をしている、という主観があって、それに合致した「身体の感じ」がある、と。

次に、「折れない腕」の方です。

折れない腕を行う場合、あらかじめ、指示を受けます。たとえば、腕はリラックスさせ、指を伸ばし、指先から水がほとばしるように……と。今、ちょっと腕を前に出して、想像してみて下さい。

特に大切なのは、リラックスさせる、という所。これはつまり、主に肘を曲げる筋肉を弛緩させる、という役割を果たします。どうでしょう。「頑張って」と指示された時とは、明らかに「感じ」が違うはずです。

そして、やってみると、こちらの方が、遥かに耐えられる。あれ、不思議だなあ、力は入れていないはずなのに…という感想が出てくる。

理由としては、結構簡単です。今やっているのは、腕を曲げられようとするのを耐える、という目的ですから、行うべきは、「肘を伸ばす」事です。そして、それを達成するのは、曲げられようとするのに合わせて、肘を伸ばす筋肉が収縮するのが必要になる。

しかし、「頑張って」と言われた場合に起こっているのは、「肘を曲げる」のと「肘を伸ばす」のを同時にやってしまっている。ものすごく簡単に言えば、「無駄な力を入れている」、もっと言えば、「自分自身で、”曲げるのに手を貸している”」、となるでしょう。

もし、場に三人いれば、あまっている人は、「折れない腕」を行っている際の、上腕の、いわゆる力コブが出来る所を触ってみて下さい。柔らかいはずです。対して、頑張っている際は、収縮して硬くなっているはず。

ここに、人間の心理、あるいは感覚（知覚、と言った方がいいかも知れない）の面から見て、とても興味深い現象を見出す事が出来る訳ですね。

やろうとしているのは、「肘を曲げられんとするのに耐える」、というものです。そしてそれに最も合理的な運動は、肘を曲げる筋肉を弛緩させ、肘を伸ばす筋肉を収縮させる事。

しかし、「頑張って」と指示された場合は、「目的に適うよう運動しているはず」なのに（認知）、実際は、「自分で曲げるのを手伝って」（実際の運動）しまっている、のですね。当然、「今目的に適った運動が出来ているかどうか」は、感覚・知覚を基にして判断しています。つまり、腕の筋肉の収縮などから得られる感覚を手がかりにして、「この感じ」は合理的である、と判断する。

しかし実際は、合目的的（ここでは、腕を曲げられんとする）な運動を行っていると思っているにも拘らず、運動としては実に不合理なものになっている。ここに、日常的な「身体の”感じ”」と実際の運動との乖離、が浮き彫りにされてくるのです。

「折れない腕」というのは、そこを端的に解らせるための、簡単で示唆的なパフォーマンスです。要するに、「主観的な、”感じ”」はあてにならないよ、と。それを、事前の、イメージを用いる指示などを使い、認識させる訳ですね。イメージが有効なのは、

• 誰しもが解剖学の知識を持っている訳では無い
• なんとなく知識を持っていたとしても、それをすぐに感覚・知覚と対応付けられない
• イメージによって、上肢全体の運動の枠組みを変容させるよう促す

などの理由による、と推測出来ます。いきなり、上腕三頭筋を使って屈筋はリラックスさせよ、と言われても出来るはずが無いし、仮にそれをすぐ理解出来るなら、そもそもこのパフォーマンスを行う意味が無いですから。

ところで、この「折れない腕」、たまに、「気」の考えを補強するために用いられる事があります。ほら、力を抜いているのに曲げられないでしょう、これが「気」なのだよ、といった具合に。

しかし、ここまで見てきたように、このパフォーマンスは、「（合目的的）合理的な筋肉の使い方」を促すものなのです。ですから、筋力否定の文脈で「気」を持ち出し、このパフォーマンスを論の補強に用いるのは、誤っている訳ですね。実際、大きな力の差があれば、リラックスさせたとしても、やはり曲がってしまうのです。

これが、いわゆる「折れない腕」パフォーマンスの論理構造です。もし、何かのきっかけで、このパフォーマンスに触れる事があれば、ははあ、これは知っとるぞ、と冷静に見ると、面白く観察出来るでしょう。

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おまけ。

このパフォーマンス、おそらく実験的に研究した例は無いだろうと思います。そこで、軽く試案的なものを。

サンプルを3群に分け、

• 指示：「頑張る」―群
• 指示：「リラックス」―群
• 何も指示しない群

に割り付け、腕を曲げてもらう。もしくは、同一被験者で水準（ここでは指示の仕方）を変えて実験を行う。

腕の「曲げられにくさ」を測る。尺度は、曲がってしまうまでの時間とか？

実験時に、筋電計で、上肢の筋収縮の度合いを観測する。

それぞれの条件で、主観的な「感じ」を、質問紙などで測る。

解る事

• 曲げられにくい場合の筋活動の具合
• 言語的指示が、曲げられにくさにどう影響するか
• 主観的な腕の「感じ」が、筋活動や曲げられにくさとどう関連するか