プラセボ効果の違い？

2008年10月6日追記：コメント欄必読。不勉強猛省。ご教示下さった皆さんに深謝。

CNN.co.jp：「コカ・コーラの避妊効果」研究にイグ・ノーベル化学賞（※本題ではありませんが、このトピックに関しては、こちらもお読み下さい⇒PSJ渋谷研究所X: ロイターのイグ・ノーベル賞報道には困ったもんだ）

この記事の、

また、高価な偽薬（プラセボ）ほど、安い偽薬よりも効果が高いことを確認した米デューク大学のダン・アリエリー行動経済学教授が、医学賞を受賞した。

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○医学賞：「高価な偽薬（プラセボ）は安価な偽薬よりも効果が高い」ことを確認した米デューク大学のダン・アリエリー行動経済学教授に授与。

この部分を読んで思ったのですが。

もし、「効果高価同音異義語めっな偽薬」とやらが、実質的に、安価な物よりも効果が高い事が見出されたら、それはもう、「偽薬」とは呼べなくなる、つまり、偽薬だと思われているものに実は薬としての効果が見出された、となるのではないかな、と考えたのですが、これは、私が何か勘違いしているのでしょうか。

偽薬というのは、明らかに薬効が無いと判っているものの事だと思っていたのですが。もしかすると、強烈な思い違いや理解不足があるのかも知れない…。

……あれ。そもそも、「安価」、「高価」という情報は、誰に伝えられるのだろう。

ああ、もしかすると、記事の要約の仕方の問題だろうか。

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という訳で、ちょっくら調べてみました。

たんぽぽ院長のつぶやき 安価なプラセボより高価なプラセボの有効性が高い

ああ、なるほどね。どうやら、私の、件の記事の解釈が誤っていたみたいです。

リンク先の引用文によれば、被験者に対して、薬の価格が記されたパンフレットを渡した上で、錠剤を与えたようです。明記はされていませんが、錠剤は同じ物なのでしょう。

要するにこの研究、情報の与え方によってプラセボ効果の大きさも変わってくる、というのを示したものな訳ですね。だから、安価だという印象が強い薬の場合、プラセボ効果と薬効との相乗効果が充分に発揮されない場合もあるかも知れないので、それを踏まえておくべきだ、と。※リンク先の最後の段落に書かれてある事は、きちんと考えられなければならないでしょうね。

私は最初、イグ・ノーベル賞についての要約記事を読んで、「薬効が無いと思われている物で、価格が異なる」2種類の薬を与えたら、価格が高い側がより効いた、というのが示されたのだと思い、訳が解らなくなってしまったのでした。まあ、詳しい研究の説明を見ると、確かにそうだよなあ、という感じですね…。

うーん、それでも、「安価なプラセボより高価なプラセボ」が云々というのは、解りやすい日本語では無いと思うのですが、それは、私だけなのかなあ。

誤解を招かないような要約をするならば、「同一プラセボへ付加された情報（価格の高低）による印象の異なりが、プラセボ効果そのものに違いをもたらす可能性が示唆された」って感じですかね。

もしくは、「薬としては意味無い物なのに、値段が違ったら効果も異なるかも知れないよ」、みたいな。

皆さん、どう思います？　単に、私の読みが特殊だっただけだろ、って突っ込みが入りそうですけど（笑）

いずれにしても、当該研究が妥当なものだとすると、これは、研究者も言っているように、非常に示唆的だと思いますね。医療系詐欺の文脈にも関わってくる、重要な問題。